雪解け水の旅 — 山からあなたのグラスまで

大雪山に降った雪が、蛇口から出てくるまで。水の何十年を辿る。

旅の始まりは、標高2,000メートルの雪田だ。大雪山に降る雪は年に数メートル。夏まで残った雪渓は、日中にゆっくり融けて、岩の隙間に染み込んでいく。ここからが長い。

火山岩の層は、巨大な濾過装置になっている。水は砂利と岩の間を、一日に数センチという速度で下っていく。地質の専門家に聞くと、東川の地下水が山に降ってから汲み上げられるまでの時間は、短くても数年、長ければ数十年という。つまり、今日の一杯は昭和の雪かもしれない。

旅の中間地点が、忠別川だ。大雪山の水を集めて旭川へ流れるこの川は、まちぶらクラブの散歩道でもある。川面を見ながら歩くとき、足元の地下でも同じ方向へ、もっとゆっくり、水が旅していることになる。

そして終着点が、各家庭の井戸。東川町には浄水場がない。塩素も入らない。山の濾過をそのまま信頼して、汲み上げて、飲む。「天然のミネラルウォーターで炊飯も風呂も」という、考えてみれば途方もない贅沢が、このまちの日常になっている。

山の学校・今月の宿題：旭岳の姿見の池まで登ると、この旅の出発点が見られます。ハイキングクラブSTEP1でご案内します。