일본에서 가장 이른 단풍을 걷다

긴센다이, 아카다케, 아사히다케. 9월 중순에 시작되는 일본에서 가장 빠른 단풍을 STEP 순서로 걷는다.

다이세쓰산의 단풍은 9월 중순 정상에서 시작해 10월 상순 산기슭으로 내려온다. 일본에서 가장 이른 가을은 3주에 걸쳐 산을 내려오는 긴 행렬이다. “단풍을 쫓아가는 게 아니라 매복하는 거예요.” 오쓰카 씨의 말이다.

어디서 매복할까

처음이라면 아사히다케의 스가타미노이케. 로프웨이로 올라갈 수 있고 한 바퀴에 한 시간. 다음은 긴센다이에서 아카다케로. “다이이치하나조노 비탈이 새빨개져요. 그건 그림이 아니라 면적으로 때려 오는 단풍이에요.” 걷는 데 익숙한 분은 스소아이다이라의 친구루마 초원의 단풍으로.

단풍철의 산은 겨울의 입구이기도 하다. “9월의 정상은 평지의 11월이에요. 단풍 구경 가는 차림이 아니라 초겨울 산에 가는 차림으로.” 오쓰카 씨는 장갑과 기온 이야기를 단풍 이야기보다 길게 했다. 그것이 가이드라는 일이라고 생각한다.